Le moteur d'essuie-glace est entraîné par le moteur électrique, dont le mouvement rotatif est converti en mouvement alternatif du bras d'essuie-glace par l'intermédiaire du mécanisme de liaison, assurant ainsi l'actionnement de l'essuie-glace. Généralement, l'essuie-glace fonctionne en mettant le moteur en marche. Le courant du moteur contrôle sa vitesse, puis celle du bras racleur.
L'essuie-glace de la voiture est entraîné par le moteur d'essuie-glace et la vitesse du moteur de plusieurs vitesses est contrôlée par le potentiomètre.
L'arrière du moteur d'essuie-glace est équipé d'une transmission à engrenages, logée dans le même carter, qui réduit la vitesse de sortie à la vitesse requise. Ce dispositif est communément appelé ensemble d'entraînement d'essuie-glace. L'arbre de sortie de cet ensemble est relié au dispositif mécanique situé à l'extrémité de l'essuie-glace, et le mouvement alternatif de l'essuie-glace est assuré par l'entraînement par fourche et le rappel par ressort.