Le disque d'embrayage est un matériau composite dont la fonction principale est le frottement, et qui présente des exigences structurelles strictes. Les matériaux de friction automobiles sont principalement utilisés dans la fabrication des disques de frein et d'embrayage. Ces matériaux étaient principalement à base d'amiante, mais face aux exigences croissantes en matière de protection de l'environnement et de sécurité, des matériaux de friction semi-métalliques, composites et en fibres céramiques ont progressivement fait leur apparition.
Le matériau de friction étant principalement utilisé dans la fabrication de pièces de frein et de transmission, il nécessite un coefficient de friction élevé et stable ainsi qu'une bonne résistance à l'usure.
L'embrayage est un mécanisme qui transmet la puissance par compression et relâchement axial grâce à deux disques de friction à surface plane. Plus la pression axiale exercée sur les disques est importante, plus la force de friction générée est élevée, assurant ainsi un fonctionnement stable et régulier de l'extrudeuse. En fonctionnement normal, la machine est généralement stable et silencieuse. Sous la charge nominale, les disques d'embrayage ne patinent pas, ne se bloquent pas et ne se désengagent pas. Par ailleurs, lorsque les disques d'embrayage se désengagent, la machine doit s'arrêter complètement, sans bruit parasite ni séparation incomplète des disques. Un jeu excessif dans l'embrayage peut entraîner le patinage et l'endommagement des disques, ou encore rendre leur désengagement difficile.
