Le système de direction à chaîne permet de convertir une partie de l'énergie mécanique produite par le moteur thermique en énergie de pression. Le principe de fonctionnement d'un système de direction à chaîne utilise l'énergie requise par le système. En temps normal, seule une faible partie de cette énergie est fournie par le conducteur, tandis que la majeure partie provient de l'énergie hydraulique (ou pneumatique) fournie par la pompe à huile (ou le compresseur d'air) entraînée par le moteur thermique. Par conséquent, l'étude de la sécurité du volant et du mécanisme de commande de direction est un sujet important pour la sécurité automobile, et le volant et la chaîne de direction à absorption d'énergie en sont l'une des réalisations.
Volant à forte consommation d'énergie
Le volant est composé d'une jante, d'une branche et d'un moyeu. Une fine cannelure, logée dans le moyeu, est reliée à l'arbre de direction. Le volant est équipé d'un bouton d'avertisseur sonore et, sur certaines voitures, d'un régulateur de vitesse et d'un airbag.
En cas d'accident, la tête ou le thorax du conducteur sont plus susceptibles d'entrer en collision avec le volant, ce qui augmente l'indice de blessure. Pour résoudre ce problème, la rigidité du volant peut être optimisée afin de réduire au maximum la rigidité du conducteur en cas de collision, tout en respectant les exigences de rigidité de la direction. Le squelette peut se déformer pour absorber l'énergie de l'impact et réduire la gravité des blessures du conducteur. Parallèlement, le revêtement en plastique du volant est assoupli au maximum afin de réduire la rigidité de la surface de contact.
