Les bougies d'allumage, aussi appelées bougies d'allumage, fonctionnent grâce à une impulsion de décharge piézoélectrique à haute tension provenant d'un conducteur haute tension (la bougie d'allumage). Cette impulsion provoque la combustion de l'air entre les électrodes de la bougie, générant ainsi des étincelles électriques qui enflamment le mélange air-carburant dans le cylindre. Les conditions essentielles d'un moteur performant sont : une étincelle stable et à haute énergie, un mélange homogène et un taux de compression élevé. Les voitures à moteur à combustion interne utilisent généralement de l'essence ou du diesel. Sur le marché automobile chinois, les voitures à essence représentent une part importante du parc. Les moteurs à essence se distinguent des moteurs diesel par le point d'inflammation plus élevé de l'essence (environ 400 degrés), ce qui nécessite une combustion forcée pour enflammer le mélange. Grâce à la décharge entre les électrodes qui produit des étincelles, le moteur à essence assure la combustion du mélange air-carburant et génère de l'énergie. Cependant, l'essence, même à haute température, a du mal à s'enflammer spontanément. Pour que sa combustion ait lieu, une combustion forcée est nécessaire. C'est là que l'allumage par étincelles entre en jeu.
