Le moteur d'essuie-glace est entraîné par le moteur électrique, dont le mouvement rotatif est transformé en mouvement alternatif du bras d'essuie-glace par l'intermédiaire du mécanisme de bielle, assurant ainsi l'actionnement de l'essuie-glace. Généralement, le moteur peut être connecté pour activer l'essuie-glace. Le choix entre haute et basse vitesse permet de modifier le courant du moteur afin de contrôler sa vitesse, puis celle du bras d'essuie-glace. Le moteur d'essuie-glace adopte une structure à trois balais pour faciliter le changement de vitesse. La durée d'intermittence est contrôlée par un relais d'intermittence, et l'essuie-glace est entraîné pendant une période donnée par la charge et la décharge du contact de retour du moteur et la capacité du relais.
À l'arrière du moteur d'essuie-glace se trouve un petit engrenage logé dans le même carter, qui réduit la vitesse de sortie à la vitesse requise. Ce dispositif est communément appelé ensemble d'entraînement d'essuie-glace. L'arbre de sortie de cet ensemble est relié au dispositif mécanique de l'extrémité de l'essuie-glace, qui assure le mouvement alternatif de l'essuie-glace grâce à l'entraînement par fourche et au rappel par ressort.
Le balai d'essuie-glace est un outil permettant d'éliminer la pluie et la saleté directement du verre. La bande de caoutchouc est pressée contre la surface du verre par l'intermédiaire d'une barre à ressort, et sa lèvre doit épouser l'angle du verre pour obtenir les performances requises. En général, un essuie-glace est situé sur la poignée du combiné d'essuie-glace automobile pour contrôler la rotation. Il comporte trois vitesses : basse vitesse, haute vitesse et intermittent. Le contacteur à clé se trouve en haut de la poignée. Une pression sur le contacteur éjecte l'eau de lavage et ajuste le système de lavage du pare-brise.
Les exigences de qualité du moteur d'essuie-glace sont très élevées. Il utilise un moteur à courant continu à aimant permanent. Le moteur d'essuie-glace installé sur le pare-brise est généralement intégré à la partie mécanique de l'engrenage à vis sans fin. La fonction de l'engrenage et du mécanisme à vis sans fin est de ralentir et d'augmenter la torsion. Son arbre de sortie entraîne le mécanisme à quatre bras, qui transforme le mouvement de rotation continu en mouvement oscillant gauche-droite.
