Le principe de la ligne pétrolière
L'accélérateur traditionnel à câble est relié à la pédale d'accélérateur par un câble en acier, l'autre extrémité actionnant le papillon des gaz. Son rapport de transmission est de 1:1 : l'angle d'ouverture du papillon est directement proportionnel à la pression exercée sur la pédale. Cependant, dans de nombreux cas, l'angle d'ouverture du papillon doit être limité. Par conséquent, le réglage de l'angle d'ouverture du papillon n'est pas forcément optimal. Bien que très direct, ce système offre une précision de contrôle médiocre. L'accélérateur électronique, quant à lui, contrôle l'ouverture du papillon par un câble ou un faisceau de câbles. Il semble remplacer le câble d'accélérateur traditionnel, mais il s'agit en réalité d'un système bien plus complexe, permettant un contrôle automatique de la puissance du véhicule.
Lorsque le conducteur appuie sur l'accélérateur, le capteur de position de la pédale reçoit un signal via le câble et transmis au calculateur. Après analyse et évaluation, le calculateur envoie une commande au moteur d'entraînement, qui contrôle l'ouverture du papillon des gaz afin d'ajuster le débit du mélange air-carburant. En cas de forte charge, l'ouverture du papillon est plus importante, ce qui permet à une plus grande quantité de mélange de pénétrer dans le cylindre. Si l'on utilise un accélérateur à tirette, le contrôle de l'ouverture du papillon se fait uniquement par la pression exercée sur la pédale. Il est alors difficile d'ajuster l'angle d'ouverture du papillon pour atteindre le rapport air-carburant théorique. En revanche, l'accélérateur électronique, grâce aux données collectées par le capteur du calculateur, les analyse et les compare, puis envoie des instructions à l'actionneur du papillon afin de positionner ce dernier de manière optimale. Ainsi, quelles que soient la charge et les conditions de fonctionnement, le rapport air-carburant se rapproche du rapport théorique de 14,7:1, permettant une combustion complète du carburant.
Le système de commande électronique du papillon des gaz se compose principalement d'une pédale d'accélérateur, d'un capteur de course de pédale, d'un calculateur (unité de commande électronique), d'un bus de données, d'un servomoteur et d'un actionneur de papillon. Le capteur de course est installé dans la pédale d'accélérateur afin de surveiller en permanence sa position. Lorsqu'une variation de la hauteur de la pédale est détectée, l'information est instantanément transmise au calculateur. Ce dernier traite cette information, ainsi que les données provenant d'autres systèmes, et calcule un signal de commande qui est envoyé au relais du servomoteur. Le servomoteur actionne l'actionneur de papillon, et le bus de données assure la communication entre le calculateur du système et les autres calculateurs. Le papillon des gaz étant contrôlé par le calculateur, les systèmes de commande électronique du papillon des gaz peuvent être configurés avec diverses fonctionnalités pour améliorer la sécurité et le confort de conduite, les plus courantes étant l'antipatinage (ASR) et le régulateur de vitesse.
