Un dispositif électromagnétique convertit l'énergie mécanique en énergie électrique. Le moteur d'essuie-glace est entraîné par le moteur électrique. Son mouvement rotatif est transformé en mouvement alternatif du bras d'essuie-glace par l'intermédiaire d'un mécanisme à bielle, assurant ainsi l'actionnement de l'essuie-glace. Généralement, le moteur peut être connecté pour faire fonctionner l'essuie-glace. En choisissant une vitesse élevée ou faible, le courant du moteur peut être modifié afin de contrôler sa vitesse, puis celle du bras d'essuie-glace.
L'essuie-glace de voiture est entraîné par le moteur d'essuie-glace, avec un potentiomètre pour contrôler la vitesse du moteur de plusieurs vitesses.
À l'arrière du moteur d'essuie-glace se trouve un petit engrenage logé dans le même carter, qui réduit la vitesse de sortie à la vitesse requise. Ce dispositif est communément appelé ensemble d'entraînement d'essuie-glace. L'arbre de sortie de cet ensemble est relié au dispositif mécanique de l'extrémité de l'essuie-glace, qui assure le mouvement alternatif de l'essuie-glace grâce à l'entraînement par fourche et au rappel par ressort.
