La forme de la console centrale des voitures évolue et s'innove constamment, mais la zone de commande de la climatisation reste inchangée. Bien que certains modèles intègrent désormais directement les commandes de climatisation à l'écran central, la touche reste la norme. Nous allons donc vous expliquer en détail le fonctionnement de cette touche.
La climatisation automobile comporte trois réglages principaux : le débit d'air, la température et la direction du flux d'air. Le premier réglage s'effectue à l'aide du bouton de débit d'air, également appelé bouton de vitesse du flux d'air. Ce bouton est représenté par un petit ventilateur ; en le tournant, on sélectionne le débit d'air souhaité.
La touche de réglage de la température est généralement représentée par un « thermomètre », avec des repères rouges et bleus de chaque côté. En tournant le bouton, la zone rouge augmente progressivement la température ; la zone bleue, quant à elle, la diminue progressivement.
Le réglage de la direction du flux d'air se fait généralement par boutons-poussoirs ou molettes, mais ici, une icône représentant une personne assise et une flèche indiquant la direction du flux d'air permet une utilisation plus directe et visible (voir image). On peut ainsi choisir de souffler vers la tête, la tête et les pieds, les pieds, les pieds et le pare-brise, ou uniquement vers le pare-brise. Ce principe est valable pour la plupart des systèmes de climatisation automobile, même s'il peut exister quelques différences.
Outre les trois réglages de base, il existe d'autres boutons, comme le bouton A/C, qui sert d'interrupteur de réfrigération. Appuyer sur ce bouton permet également de démarrer le compresseur, c'est-à-dire, en d'autres termes, d'activer la climatisation.
Il y a aussi le bouton « Cycle intérieur » de l'habitacle, une icône indiquant « Une flèche de cycle est présente à l'intérieur de l'habitacle ». Si le cycle intérieur est activé, l'air du ventilateur circule uniquement à l'intérieur de l'habitacle, comme avec un ventilateur électrique fonctionnant porte fermée. L'absence d'air extérieur permet de réaliser des économies de carburant et d'accélérer le refroidissement. Cependant, l'air intérieur de l'habitacle n'est pas renouvelé.
Outre le bouton de ventilation intérieure, il existe également un bouton de ventilation extérieure, représenté par une flèche indiquant l'extérieur du véhicule vers l'intérieur. Par défaut, la climatisation de la voiture fonctionne en mode extérieur ; certains modèles sont donc dépourvus de ce bouton. La différence entre les deux modes réside dans le fait que la ventilation extérieure aspire l'air extérieur et le souffle à l'intérieur de l'habitacle, ce qui permet de maintenir une température intérieure agréable (particulièrement dans les zones où l'air extérieur est de bonne qualité).
