La plaquette de cylindre, également appelée chemise de cylindre, est située entre la culasse et le bloc-cylindres. Son rôle est de combler les pores microscopiques entre la culasse et le bloc-cylindres, d'assurer une bonne étanchéité au niveau des surfaces de joint, puis d'assurer l'étanchéité de la chambre de combustion et d'empêcher les fuites d'air et d'eau de la chemise d'eau. Selon les matériaux, les joints de cylindre peuvent être classés en joints métal-amiante, joints métal-composite et joints tout métal. La plaquette de cylindre assure l'étanchéité entre le haut du corps et le bas de la culasse. Son rôle est d'empêcher toute fuite du joint de cylindre et d'empêcher toute fuite de liquide de refroidissement et d'huile du corps vers la culasse. La plaquette de cylindre supporte la pression causée par le serrage des boulons de culasse et est soumise à la température et à la pression élevées des gaz de combustion dans le cylindre, ainsi qu'à la corrosion de l'huile et du liquide de refroidissement.
Le poussoir doit être suffisamment robuste et résistant aux vibrations, à la chaleur et à la corrosion. De plus, une certaine élasticité est nécessaire pour compenser les rugosités et les irrégularités de la surface supérieure du corps et de la surface inférieure de la culasse, ainsi que la déformation de la culasse lors du fonctionnement du moteur.
