La carrosserie d'une voiture est généralement composée de trois colonnes : la colonne avant (colonne A), la colonne centrale (colonne B) et la colonne arrière (colonne C). Outre son rôle de support, la colonne joue également le rôle d'encadrement de porte.
La colonne avant est la colonne de liaison avant gauche et droite qui relie le toit à l'avant de l'habitacle. Elle se situe entre le compartiment moteur et le cockpit, au-dessus des rétroviseurs gauche et droit, et bloque une partie de l'horizon de braquage, notamment pour les virages à gauche ; nous en parlerons donc plus en détail.
L'angle d'obstruction de la colonne avant doit également être pris en compte lors de la conception de sa géométrie. En conditions normales, la ligne de vision du conducteur traverse la colonne avant, avec un angle de chevauchement binoculaire total de 5 à 6 degrés. Pour le confort du conducteur, plus cet angle est faible, mieux c'est. Cependant, la rigidité de la colonne avant est un problème contradictoire : maintenir une certaine taille géométrique pour maintenir cette rigidité élevée, mais aussi réduire l'effet d'obstruction de la ligne de vision du conducteur. Le concepteur doit trouver un équilibre entre ces deux aspects pour obtenir les meilleurs résultats. Au Salon international de l'automobile d'Amérique du Nord de 2001, Volvo (Suède) a présenté son dernier concept-car SCC. La colonne avant a été transformée en une forme transparente, incrustée de verre transparent, permettant au conducteur de voir l'extérieur à travers la colonne, réduisant ainsi l'angle mort du champ de vision.
