Le capot, aussi appelé couvercle de capot, est l'élément de carrosserie le plus visible et l'un des premiers que les acheteurs de voitures examinent. Les principales exigences pour le couvercle de capot sont l'isolation thermique et phonique, la légèreté et une grande rigidité.
Le capot moteur est généralement composé d'une structure prise en sandwich entre deux matériaux isolants thermiques, la plaque intérieure assurant sa rigidité. Sa géométrie, de type squelette, est définie par le constructeur. À l'ouverture du capot, il se replie généralement vers l'arrière, mais une petite partie se replie également vers l'avant.
Le capot moteur retourné doit s'ouvrir selon un angle prédéterminé et ne doit pas toucher le pare-brise. Un espace minimal d'environ 10 mm doit être respecté. Afin d'éviter toute ouverture intempestive due aux vibrations pendant la conduite, l'extrémité avant du capot moteur doit être équipée d'un dispositif de verrouillage de sécurité. Le commutateur de ce dispositif est situé sous le tableau de bord. Lorsque la portière est verrouillée, le capot moteur l'est également.
