Le troisième feu stop est généralement installé en haut à l'arrière du véhicule, afin que le véhicule qui suit puisse facilement détecter le freinage du véhicule avant et ainsi éviter une collision par l'arrière. En effet, la plupart des voitures sont déjà équipées de deux feux stop à l'arrière, un à gauche et un à droite.

Le troisième feu stop, aussi appelé feu stop surélevé, sert à avertir le véhicule qui suit afin d'éviter une collision par l'arrière.

Les véhicules dépourvus de feux de stop surélevés, notamment les voitures et les mini-voitures à châssis bas, présentent généralement une luminosité insuffisante lors du freinage en raison de la position basse du feu stop arrière. Les véhicules qui suivent, en particulier les conducteurs de camions, de bus et d'autobus à châssis haut, peuvent avoir des difficultés à bien voir. Par conséquent, le risque de collision par l'arrière est relativement élevé. [1]

De nombreuses études montrent que les feux de stop surélevés permettent de prévenir et de réduire efficacement les collisions par l'arrière. C'est pourquoi ils sont largement utilisés dans de nombreux pays développés. Aux États-Unis, par exemple, la réglementation impose d'en équiper tous les véhicules neufs vendus depuis 1986, ainsi que tous les camionnettes vendues depuis 1994.