Un segment de piston est un anneau métallique inséré dans la gorge du piston. Il existe deux types de segments : le segment de compression et le segment racleur. Le segment de compression assure l’étanchéité du mélange air-carburant dans la chambre de combustion. Le segment racleur sert à racler l’excès d’huile du cylindre.
Un segment de piston est un anneau métallique élastique présentant une forte déformation axiale. Il est inséré dans une gorge annulaire dont le profil correspond à celui du piston. Les segments de piston, qu'ils soient en mouvement alternatif ou rotatif, utilisent la différence de pression entre le gaz ou le liquide pour assurer l'étanchéité entre la surface extérieure du segment et le cylindre, ainsi qu'entre une face du segment et la gorge.
Le segment de piston est un élément essentiel du moteur à combustion. Il assure l'étanchéité entre le cylindre, le piston et la paroi du cylindre. Les moteurs automobiles les plus courants sont les moteurs diesel et les moteurs essence. Leurs performances en matière de carburant étant différentes, les segments de piston utilisés varient. Les premiers segments étaient moulés, mais avec les progrès technologiques, les segments en acier haute performance ont vu le jour. L'amélioration continue des performances des moteurs et les exigences environnementales ont conduit au développement de divers traitements de surface avancés, tels que la projection thermique, la galvanoplastie, le chromage, la nitruration gazeuse, le dépôt physique, le revêtement de surface et la phosphatation au zinc et au manganèse, permettant ainsi d'améliorer considérablement les performances des segments de piston.
