Contexte historique
Au XIXe siècle, avec le développement rapide du capitalisme, les capitalistes exploitaient généralement les travailleurs de manière cruelle en augmentant le temps et l'intensité du travail afin d'extraire davantage de plus-value et de réaliser des profits. Les ouvriers travaillaient plus de 12 heures par jour et les conditions de travail étaient très mauvaises.
L'introduction de la journée de travail de huit heures
Après le XIXe siècle, notamment grâce au mouvement chartiste, la lutte de la classe ouvrière britannique s'est intensifiée. En juin 1847, le Parlement britannique a adopté la loi sur la journée de travail de dix heures. En 1856, les mineurs d'or de Melbourne, en Australie britannique, ont profité de la pénurie de main-d'œuvre pour lutter pour la journée de huit heures. Après les années 1870, les ouvriers britanniques de certaines industries ont obtenu la journée de neuf heures. En septembre 1866, la Première Internationale a tenu son premier congrès à Genève. Sur la proposition de Marx, « la restriction légale du système de travail est le premier pas vers le développement intellectuel, la force physique et l'émancipation définitive de la classe ouvrière », elle a adopté la résolution « de lutter pour la journée de huit heures ». Depuis lors, les travailleurs de tous les pays ont lutté contre les capitalistes pour la journée de huit heures.
En 1866, la Conférence de Genève de la Première Internationale proposa le slogan de la journée de huit heures. Dans la lutte du prolétariat international pour la journée de huit heures, la classe ouvrière américaine prit la tête du mouvement. À la fin de la guerre de Sécession, dans les années 1860, les travailleurs américains avancèrent clairement le slogan « Lutte pour la journée de huit heures ». Ce slogan se répandit rapidement et acquit une grande influence.
Sous l'impulsion du mouvement ouvrier américain, six États adoptèrent en 1867 des lois imposant la journée de travail de huit heures. En juin 1868, le Congrès des États-Unis promulgua la première loi fédérale de l'histoire américaine sur la journée de huit heures, rendant celle-ci applicable aux fonctionnaires. En 1876, la Cour suprême invalida la loi fédérale sur la journée de huit heures.
1877 : la première grève nationale de l’histoire américaine éclate. La classe ouvrière descend dans la rue pour manifester auprès du gouvernement afin d’améliorer ses conditions de travail et de vie, et pour exiger une réduction du temps de travail et l’instauration de la journée de huit heures. Sous la pression intense du mouvement ouvrier, le Congrès américain est contraint d’adopter la loi sur la journée de huit heures, mais celle-ci reste lettre morte.
Après les années 1880, la lutte pour la journée de huit heures devint un enjeu central du mouvement ouvrier américain. En 1882, les travailleurs américains proposèrent que le premier lundi de septembre soit consacré aux manifestations de rue et luttèrent sans relâche pour cela. En 1884, le congrès de l'AFL décida que le premier lundi de septembre serait un jour de repos national pour les travailleurs. Bien que cette décision ne fût pas directement liée à la lutte pour la journée de huit heures, elle lui donna un nouvel élan. Le Congrès dut adopter une loi faisant du premier lundi de septembre la Fête du Travail. En décembre 1884, afin de promouvoir le développement de la lutte pour la journée de huit heures, l'AFL prit également une résolution historique : « Les syndicats et fédérations du travail des États-Unis et du Canada ont décidé qu'à compter du 1er mai 1886, la journée de travail légale serait de huit heures, et recommandent à toutes les organisations syndicales du district de modifier leurs pratiques pour se conformer à cette résolution à cette date. »
La montée continue du mouvement ouvrier
En octobre 1884, huit groupes ouvriers nationaux et internationaux des États-Unis et du Canada organisèrent un rassemblement à Chicago, aux États-Unis, pour lutter en faveur de la « journée de travail de huit heures ». Ils décidèrent de lancer une vaste lutte et d'organiser une grève générale le 1er mai 1886, forçant les capitalistes à instaurer la journée de huit heures. La classe ouvrière américaine de tout le pays soutint et répondit avec enthousiasme, et des milliers de travailleurs de nombreuses villes rejoignirent la lutte.
La décision de l'AFL a reçu un accueil enthousiaste de la part des travailleurs de tous les États-Unis. Depuis 1886, la classe ouvrière américaine a organisé des manifestations, des grèves et des boycotts pour contraindre les employeurs à adopter la journée de travail de huit heures avant le 1er mai. La lutte a atteint son paroxysme en mai. Le 1er mai 1886, 350 000 travailleurs de Chicago et d'autres villes des États-Unis ont organisé une grève générale et une manifestation pour exiger l'instauration de la journée de travail de huit heures et l'amélioration des conditions de travail. Le préavis de grève des United Workers disait : « Levez-vous, travailleurs d'Amérique ! Le 1er mai 1886, déposez vos outils, arrêtez votre travail, fermez vos usines et vos mines un jour par an. C'est un jour de rébellion, pas de loisirs ! Ce n'est pas un jour où le système d'asservissement du travail mondial est prescrit par un porte-parole vanté. C'est un jour où les travailleurs font leurs propres lois et ont le pouvoir de les appliquer ! … C'est le jour où je commence à profiter de huit heures de travail, huit heures de repos et huit heures de libre contrôle. »
Les travailleurs se mirent en grève, paralysant les principales industries des États-Unis. Les trains étaient à l'arrêt, les magasins étaient fermés et tous les entrepôts étaient fermés.
Mais la grève fut réprimée par les autorités américaines, de nombreux travailleurs furent tués et arrêtés, et le pays tout entier fut secoué. Grâce au large soutien de l'opinion publique progressiste mondiale et à la lutte acharnée de la classe ouvrière à travers le monde, le gouvernement américain annonça finalement la mise en œuvre de la journée de huit heures un mois plus tard, et le mouvement ouvrier américain remporta une première victoire.
L'instauration de la Journée internationale du travail le 1er mai
En juillet 1889, la Deuxième Internationale, dirigée par Engels, tint un congrès à Paris. Pour commémorer la grève du 1er mai des travailleurs américains, on pouvait y lire : « Prolétaires du monde entier, unissez-vous ! » La grande puissance voulant promouvoir la lutte des travailleurs de tous les pays pour la journée de travail de huit heures adopta une résolution. Le 1er mai 1890, les travailleurs internationaux organisèrent un défilé et décidèrent de faire du 1er mai la Journée internationale du travail, aujourd'hui la « Journée internationale du travail du 1er mai ».
Le 1er mai 1890, la classe ouvrière d'Europe et des États-Unis a pris l'initiative de descendre dans la rue pour organiser de grandes manifestations et rassemblements afin de défendre ses droits et intérêts légitimes. Depuis lors, chaque jour de cette année, les travailleurs du monde entier se rassemblent et défilent pour célébrer cet événement.
Le mouvement ouvrier du 1er mai en Russie et en Union soviétique
Après la mort d'Engels en août 1895, les opportunistes de la Deuxième Internationale commencèrent à prendre le dessus, et les partis ouvriers qui en faisaient partie se transformèrent progressivement en partis réformistes bourgeois. Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, les dirigeants de ces partis trahirent encore plus ouvertement la cause de l'internationalisme prolétarien et du socialisme et devinrent des social-chauvins partisans de la guerre impérialiste. Sous le slogan de « défense de la patrie », ils incitèrent sans vergogne les travailleurs de tous les pays à se massacrer frénétiquement au profit de leur propre bourgeoisie. Ainsi, l'organisation de la Deuxième Internationale se désintégra et le 1er Mai, symbole de la solidarité prolétarienne internationale, fut aboli. Après la fin de la guerre, face à l'essor du mouvement révolutionnaire prolétarien dans les pays impérialistes, ces traîtres, afin d'aider la bourgeoisie à réprimer le mouvement révolutionnaire prolétarien, ont repris le drapeau de la Deuxième Internationale pour tromper les masses ouvrières et ont utilisé les rassemblements et manifestations du 1er Mai pour étendre leur influence réformiste. Depuis lors, la question de la commémoration du 1er Mai a donné lieu à une lutte acharnée entre marxistes révolutionnaires et réformistes, menée de deux manières.
Sous la direction de Lénine, le prolétariat russe a d'abord lié la commémoration du 1er Mai aux tâches révolutionnaires de différentes périodes, et a commémoré la fête annuelle du 1er Mai par des actions révolutionnaires, faisant du 1er Mai une véritable fête de la révolution prolétarienne internationale. La première commémoration du 1er Mai par le prolétariat russe a eu lieu en 1891. Le 1er Mai 1900, des rassemblements et manifestations ouvriers ont eu lieu à Saint-Pétersbourg, Moscou, Kharkiv, Tifris (aujourd'hui Tbilissi), Kiev, Rostov et dans de nombreuses autres grandes villes. Suivant les instructions de Lénine, en 1901 et 1902, les manifestations ouvrières russes commémorant le 1er Mai se sont considérablement développées, passant de simples marches à des affrontements sanglants entre les ouvriers et l'armée.
En juillet 1903, la Russie créa le premier parti révolutionnaire marxiste véritablement combatif du prolétariat international. Lors de ce congrès, Lénine rédigea un projet de résolution sur le 1er mai. Depuis lors, la commémoration du 1er mai par le prolétariat russe, sous la direction du Parti, est entrée dans une phase plus révolutionnaire. Depuis, des célébrations du 1er mai ont lieu chaque année en Russie, et le mouvement ouvrier n'a cessé de s'intensifier, impliquant des dizaines de milliers de travailleurs, et des affrontements entre les masses et l'armée ont éclaté.
À la suite de la victoire de la Révolution d'Octobre, la classe ouvrière soviétique a commencé à commémorer la Journée internationale du travail du 1er mai sur son propre territoire à partir de 1918. Le prolétariat du monde entier s'est également engagé sur la voie révolutionnaire de la lutte pour la réalisation de la dictature du prolétariat, et la fête du « 1er mai » a commencé à devenir une fête véritablement révolutionnaire et combative.estivale dans ces pays.
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Date de publication : 1er mai 2024