Le condenseur fonctionne en faisant passer le gaz dans un long tube (généralement enroulé en solénoïde), permettant ainsi à la chaleur de s'échapper dans l'air ambiant. Les métaux comme le cuivre, excellents conducteurs thermiques, sont souvent utilisés pour transporter la vapeur. Afin d'améliorer l'efficacité du condenseur, des dissipateurs thermiques à excellente conduction thermique sont souvent ajoutés aux tubes afin d'augmenter la surface de dissipation thermique et d'accélérer la dissipation thermique. La convection de l'air est accélérée par le ventilateur pour évacuer la chaleur. Le principe de réfrigération d'un réfrigérateur classique est le suivant : le compresseur comprime le fluide frigorigène, passant d'un gaz à basse température et basse pression à un gaz à haute température et haute pression, puis le condense en liquide à moyenne température et haute pression à travers le condenseur. Une fois le papillon actionné, le fluide frigorigène se transforme en liquide à basse température et basse pression. Ce liquide est envoyé à l'évaporateur, où celui-ci absorbe la chaleur et s'évapore en vapeur à basse température et basse pression, laquelle est ensuite transportée vers le compresseur, complétant ainsi le cycle frigorifique. Le système de réfrigération à compression de vapeur mono-étagée se compose de quatre éléments principaux : le compresseur frigorifique, le condenseur, le papillon des gaz et l'évaporateur. Ils sont reliés entre eux par des tuyaux pour former un système fermé. Le fluide frigorigène circule en permanence dans le système, change d'état et échange de la chaleur avec l'extérieur.
