Le condenseur fonctionne en faisant passer le gaz à travers un long tube (généralement enroulé dans un solénoïde), permettant à la chaleur de s'échapper dans l'air ambiant. Les métaux tels que le cuivre conduisent bien la chaleur et sont souvent utilisés pour transporter la vapeur. Afin d'améliorer l'efficacité du condenseur, des dissipateurs thermiques avec d'excellentes performances de conduction thermique sont souvent ajoutés aux tuyaux pour augmenter la zone de dissipation thermique afin d'accélérer la dissipation thermique, et la convection de l'air est accélérée par le ventilateur pour évacuer la chaleur. Le principe de réfrigération du réfrigérateur général est que le compresseur comprime le fluide de travail du gaz à basse température et basse pression en gaz à haute température et haute pression, puis se condense en liquide à température moyenne et haute pression à travers le condenseur. Une fois le papillon des gaz étranglé, il devient un liquide à basse température et basse pression. Le fluide de travail liquide à basse température et basse pression est envoyé à l'évaporateur, où l'évaporateur absorbe la chaleur et s'évapore dans la vapeur à basse température et basse pression, qui est à nouveau transportée vers le compresseur, complétant ainsi le cycle de réfrigération. Le système de réfrigération à compression de vapeur à un étage est composé de quatre composants de base : le compresseur de réfrigération, le condenseur, le papillon des gaz et l'évaporateur. Ils sont successivement reliés par des canalisations pour former un système fermé. Le réfrigérant circule constamment dans le système, change d'état et échange de la chaleur avec le monde extérieur.
