Le culbuteur d'une voiture est en fait un levier à deux bras qui réoriente la force de la tige de poussée et agit sur l'extrémité de la tige de soupape pour ouvrir la soupape. Le rapport des longueurs des bras de chaque côté du culbuteur est appelé rapport de culbuteur, soit environ 1,2 à 1,8. Une extrémité du bras long sert à pousser la soupape. La surface de travail de la tête du culbuteur est généralement cylindrique. Lorsque le culbuteur oscille, il peut rouler le long de l'extrémité de la tige de soupape, permettant ainsi à la force entre les deux d'agir le plus loin possible sur l'axe de la soupape. Le culbuteur est également percé d'huile de lubrification et de trous de graissage. Une vis de réglage du jeu aux soupapes est insérée dans le trou fileté à l'extrémité courte du culbuteur. La rotule de la tête de la vis est en contact avec le té concave situé au sommet de la tige de poussée.
Le culbuteur est fixé vide sur l'arbre du culbuteur à travers la bague du culbuteur, et ce dernier est supporté sur le siège de l'arbre du culbuteur, et le culbuteur est percé de trous d'huile.
Le culbuteur change la direction de la force de la tige de poussée et ouvre la soupape.
