Le roulement de ventilateur est un type de roulement qui fait référence au type de roulement utilisé par le ventilateur du radiateur refroidi par air.
En génie mécanique, il existe de nombreux types de roulements, mais seuls quelques-uns sont utilisés dans les radiateurs : les paliers lisses à frottement de glissement, les roulements à billes à frottement de roulement et une combinaison des deux. Ces dernières années, les principaux fabricants de radiateurs ont introduit de nouvelles technologies pour les roulements, telles que les paliers magnétiques, les paliers ondulés, les paliers à noyau magnétique et les paliers à charnière. Les radiateurs classiques refroidis par air utilisent principalement des paliers imprégnés d'huile et des roulements à billes.
Les roulements imprégnés d'huile sont des paliers lisses à frottement glissant. L'huile de lubrification sert de lubrifiant et de réducteur de traînée. Lors de la première utilisation, le bruit de fonctionnement et le coût de fabrication sont faibles. Cependant, ce type de roulement s'use beaucoup et sa durée de vie est bien inférieure à celle des roulements à billes. De plus, en cas d'utilisation prolongée, en raison du joint d'étanchéité (il est impossible d'utiliser un joint d'étanchéité de haute qualité pour les radiateurs d'ordinateurs, il s'agit généralement d'un joint d'étanchéité en papier ordinaire), l'huile de lubrification se volatilise progressivement et la poussière pénètre dans le roulement, ce qui ralentit la vitesse du ventilateur, augmente le bruit et entraîne d'autres problèmes. Dans les cas les plus graves, l'excentricité du ventilateur due à l'usure du roulement peut provoquer de fortes vibrations. Si ces phénomènes apparaissent, il faut ouvrir le joint d'étanchéité pour faire le plein ou remplacer le ventilateur.
Le roulement à billes modifie le mode de frottement du roulement en adoptant un frottement de roulement, ce qui réduit efficacement le frottement entre les surfaces de roulement, améliore la durée de vie du roulement du ventilateur et prolonge ainsi celle du radiateur. L'inconvénient est que le procédé est plus complexe, ce qui entraîne une augmentation des coûts et un bruit de fonctionnement plus élevé.
