Les pare-chocs remplissent des fonctions de protection, d'esthétique et d'amélioration de l'aérodynamisme du véhicule. En matière de sécurité, lors d'une collision à faible vitesse, ils amortissent les chocs et protègent l'avant et l'arrière du véhicule. Ils contribuent également à la protection des piétons en cas d'accident. Sur le plan esthétique, ils sont un élément décoratif important qui embellit la voiture, tout en ayant un impact sur l'aérodynamisme.
Parallèlement, afin de réduire les blessures des occupants en cas de collision latérale, des butoirs de porte sont généralement installés pour renforcer l'absorption des chocs. Cette méthode, pratique et simple, modifie peu la structure de la carrosserie et est largement répandue. L'installation consiste à placer plusieurs barres d'acier haute résistance horizontalement ou obliquement dans le panneau de chaque porte, faisant office de pare-chocs avant et arrière. Ainsi, la voiture est entièrement protégée sur tous les côtés, formant une sorte de « mur de protection » qui maximise la zone de sécurité des occupants. Bien sûr, l'installation de ce type de butoir représente un coût supplémentaire pour les constructeurs automobiles, mais elle améliore considérablement la sécurité et le sentiment de protection des occupants.