L'airbag passager est un dispositif de protection essentiel pour la sécurité passive d'un véhicule, et son installation côté passager est devenue la norme. Lors de son déploiement, l'airbag passager se gonfle grâce à un système de gonflage à gaz, puis se déploie pour protéger l'occupant. Dans les véhicules à énergies nouvelles, le poste de conduite passager est souvent équipé d'un grand écran qui s'étend sur toute la largeur du siège et dépasse le niveau du tableau de bord, ce qui peut influencer le déploiement de l'airbag.
La forme et le mode de pliage de l'airbag ont une incidence majeure sur son déploiement. Pour une protection optimale, l'airbag doit être positionné au plus près du tableau de bord et de l'écran. Le mode de pliage est également primordial. Actuellement, l'airbag passager dispose de deux méthodes : le pliage par extrusion mécanique, qui consiste à comprimer l'airbag dans son logement grâce à un bras mécanique ; et le pliage manuel, effectué à la main à l'aide d'un séparateur.
Le pliage par extrusion mécanique présente une forme relativement fixe, ce qui rend les modifications importantes difficiles. De plus, le déploiement de l'airbag est rapide et la force d'impact élevée, ce qui ne permet pas de satisfaire à toutes les exigences des tests. Le pliage manuel, quant à lui, permet d'ajuster la vitesse de déploiement de l'airbag et réduit l'impact. Son principal avantage réside dans la possibilité d'adapter l'orientation de l'airbag aux exigences de collision de différents modèles.
