Introduction à l'instrument
Le thermostat ajuste automatiquement la quantité d'eau entrant dans le radiateur en fonction de la température du liquide de refroidissement et modifie le circuit de refroidissement afin d'optimiser la dissipation thermique et de garantir le fonctionnement du moteur dans sa plage de température optimale. Le thermostat doit impérativement être maintenu en bon état de fonctionnement, sous peine de perturber gravement le fonctionnement normal du moteur. Si la vanne principale du thermostat s'ouvre trop tard, le moteur surchauffera ; si elle s'ouvre trop tôt, le temps de préchauffage sera prolongé et la température du moteur sera insuffisante.
En résumé, le rôle du thermostat est d'empêcher le refroidissement excessif du moteur. Par exemple, si le moteur fonctionne normalement, en l'absence de thermostat lors de la conduite en hiver, sa température risque de chuter trop bas. Dans ce cas, la circulation d'eau doit être temporairement interrompue afin d'éviter une baisse excessive de la température du moteur.
Fonctionnement de cette section
Le thermostat principal utilisé est un thermostat à cire. Lorsque la température du liquide de refroidissement est inférieure à la valeur spécifiée, la paraffine raffinée contenue dans le corps sensible du thermostat se solidifie. Sous l'action d'un ressort, le clapet du thermostat ferme le passage entre le moteur et le radiateur, et le liquide de refroidissement retourne au moteur via la pompe à eau pour une circulation minimale. Lorsque la température du liquide de refroidissement atteint la valeur spécifiée, la paraffine commence à fondre et se liquéfie progressivement, son volume augmentant et comprimant le tube en caoutchouc. Cette contraction exerce une poussée vers le haut sur la tige de poussée, qui à son tour exerce une poussée vers le bas sur le clapet, ouvrant ainsi ce dernier. Le liquide de refroidissement retourne alors au moteur en passant par le radiateur et le clapet du thermostat, puis par la pompe à eau pour une circulation plus importante. La plupart des thermostats sont placés sur le tuyau de sortie de la culasse, ce qui présente l'avantage d'une structure simple et d'une élimination facile des bulles d'air dans le circuit de refroidissement. L'inconvénient est que les ouvertures et fermetures fréquentes du thermostat pendant le fonctionnement peuvent engendrer des vibrations.
